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Niaux

La grotte de Niaux située en face de la grotte de la Vache et à proximité de Tarascon-sur-Ariège, est réputée au niveau international pour la qualité de ses peintures magdaléniennes datant d’il y a plus de 12000 ans.
Elle s’ouvre à 678 m d’altitude par un grand porche de 55 m de haut et 50 m de large. Faisant partie d’un ensemble souterrain de 14 km, elle s’étend sur 2 km de galeries spacieuses. Elle est composée d’une centaine de représentations animales de la faune magdalénienne, et de plusieurs centaines de signes (points, traits et claviformes), majoritairement dans le « Salon Noir » qui est l’unique salle ouverte au public, contrairemment au « réseau Clastres » et à la « dune des pas ». On retrouve aussi quelques gravures sur l’argile du sol et quelques vestiges mobiliers de l’époque magdalénienne.
Les visites s’effectuent par groupes de 20 personnes maximum, à raison de 11 visites par jour avec une pause de 45 minutes entre chaque groupe. C’est grâce à cette réglementation que la température n’est pas modifiée et les peintures préservées afin de permettre aux visiteurs de profiter de ce site exceptionnel et unique. La grotte de Niaux est une des rare grotte ornée restant encore ouverte au public.